1935年12月16日,被称为“放荡的维纳斯”的美国喜剧女明星塞尔玛托德ThelmaTodd(1906-1935 )突然死亡。 她的死至今仍是一个与丑闻有关的谜。
这位活泼的金发女郎曾是教师和选美皇后,上世纪20年代末来到好莱坞,很快成为当时最优秀的喜剧演员之一。
仅1928年和1929年就出演了20部电影,不仅是喜剧,还出演了西部和哥特风格的恐怖电影。
图:塞尔玛托德早年在派拉蒙工作时,克拉拉包尔Clara Bow、詹姆斯霍尔James Hall、埃丝特拉斯顿Esther Ralston、理查德迪克Richard Dix等明星亲笔签名
她开朗、轻快、声音清晰,带有贵族式但高贵的新英格兰口音,很容易过渡到有声电影。
塞尔玛托德和马克斯马克斯马克斯兄弟在《恶作剧Monkey Business》(1931 )和《趾高气扬Horse Feathers》(1931 )等成功的电影中表演得很出色,成为好莱坞的人气喜剧女演员。
当时的正式说法是塞尔玛托德窒息死亡,但现在似乎很明显这位年轻女明星被谋杀了。
1935年12月16日,星期一早上,女仆打开车厢时,发现了塞尔玛托德的遗体。
这位29岁的女明星颓然伏在她的车砰的一声放下的帕卡德敞篷车的方向盘上,脸上、晚礼服,还有她穿着貂皮大衣,血迹斑斑,她的嘴唇被划破,掉了一颗牙。
被朋友们称为“热情的塞尔玛托德”,似乎不是会自杀的人,但看起来确实是在自杀。 汽车的点火开关打开了,但发动机没有启动。
塞尔玛托德住在离车库500码的楼上的小公寓里。 大楼里不远。 住着电影导演罗兰韦斯特Rolandwest(1885-1952 )。 塞尔玛托德是他的恋人。
随着“Thelma Todds Sidewalk Cafe”的开业,她被证明是一家为演艺界人士服务的夜总会——精明的女商人。
这家夜总会正好在塞尔玛托德家楼下。 这家夜总会毗邻太平洋海岸公路,经营非常成功,受到人们的欢迎。
不幸的是,它的成功引起了一些黑社会的关注,传言说他们打算接管她的夜总会,把它用作赌博场所来诈骗富裕的好莱坞人。
当时,正如今天很多人推测的那样,很多人认为她的死实际上和她的夜总会有关联。 因为当时,认识她的人从未见过她如此消沉和忧郁。
我调查了塞尔玛托德的死,得出了自杀的结论。 她显然在星期一早上7点左右死亡——她的尸体在上午10点30分被发现。
但塞尔玛托德的律师对此提出异议,称关于她的死还有很多没有解释,有暴行的迹象。
陪审团开庭前,进行了第二次调查,他们花了几个星期仔细检查了混乱和矛盾的证据,得出了“一氧化碳中毒死亡”的另一个可疑结论。
证词中说,萨尔茨皮茨曾借给塞尔玛托德很多钱,经营那家夜总会,似乎成为了敲诈匪徒的查尔斯“幸运”卢西亚诺和有组织犯罪集团的目标。
卢西亚诺曾经想在“Thelma Todds Sidewalk Cafe”的楼上开设秘密赌场,但被塞尔玛托德拒绝了。
死前几个月,塞尔玛托德收到了两封署名为“旧金山男孩”的恐吓信,企图敲诈钱财。 她曾经雇过保镖。
塞尔玛托德和罗兰韦斯特的关系是另一个谜。 因为在多次询问之后,罗兰韦斯特勉强透露,两人在塞尔玛托德死前的星期天发生了激烈的争吵。
那天晚上,她去了特罗卡德罗夜总会参加了斯坦利皮诺StanleyLupino(1893-1942 )和女儿艾达的舞会。 他们证实塞尔玛托德在舞会上很开心,还透露他曾瞒着罗兰韦斯特与旧金山商人私通。
凌晨3点30分,塞尔玛托德开车回家。 她走进大楼回家的每扇门都有——罗兰韦斯特承认他在去舞会之前开玩笑,可以想象如果她两点之前不回来,他就把她关在外面。
罗兰韦斯特承认他锁了所有的门,但这不能解释如果塞尔玛托德失踪了,为什么他第二天(星期天)不出来找塞尔玛托德。
警方断定塞尔玛托德星期天晚上死了。 正如一些人提示的那样,罗兰韦斯特可能厌倦了他们的关系,萌生了杀机。
他的女朋友之一可能伪装成塞尔玛托德,出声吵醒邻居而罗兰·韦斯特则把塞尔玛·托德锁在外面,把她放进发动着的汽车里,并关上了车库的门。
在受到怀疑的情况下,罗兰·韦斯特再也没有导演过电影。后来,他与罗拉·莱恩Lola Lane(1906–1981)结了婚,1952年默默无闻地去世。他否认有过杀死塞尔玛·托德的念头。
有证人说在星期天看到塞尔玛·托德开着那辆帕卡德牌敞蓬车驶过好菜坞,身旁坐着一位陌生的、黑皮肤的英俊男子。
一位证人说星期天下午她接到塞尔玛·托德的一个电话。在电话里,这位金发美人说她还穿着晚礼服,并打算来拜访,让她大吃一惊。但她一直没有出现。
另一个人说,星期天塞尔玛·托德在一个陌生男人的陪同下,慌里慌张地来到他开的药店打了一个电话。
了解到这一切,谋杀的事实似乎是无可争辩的。塞尔玛·托德的晚装鞋鞋底上没有磨损的痕迹,这表明她并没有经过从住处走到车库的许多石阶。
还有,车库的窗子是开着的,她没有坐在她那辆封闭的轿车里,轿车无疑比那辆敞篷车更适合自杀。
另一个排除自杀的依据是,塞尔玛·托德在突然死亡之前精神状态很好,而且她还有很多值得去做的工作,还有许多朋友和崇拜者。
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